O tratamento antirretroviral são medicamentos que tratam o HIV. As drogas não matam ou curam o vírus. No entanto, quando tomados em combinação, podem impedir o crescimento do vírus. Quando o vírus é retardado, o mesmo ocorre com a doença do HIV. Os medicamentos antirretrovirais são referidos como ARV. A terapia ARV combinada (cART) é referida como ART altamente ativo (HAART). Cada tipo, ou “classe”, de medicamentos ARV ataca o HIV de uma maneira diferente. A primeira classe de medicamentos anti-HIV foram os inibidores nucleosídeos da transcriptase reversa (também chamados de NRTIs ou “nucleares”). Esses medicamentos bloqueiam a etapa 4, onde o material genético do HIV é usado para criar DNA a partir do RNA.