Ensaios clínicos são estudos de pesquisa realizados em pessoas com o objetivo de avaliar uma intervenção médica, cirúrgica ou comportamental. Eles são a principal maneira de os pesquisadores descobrirem se um novo tratamento, como um novo medicamento, dieta ou dispositivo médico (por exemplo, um marca-passo) é seguro e eficaz nas pessoas. Muitas vezes, um ensaio clínico é usado para saber se um novo tratamento é mais eficaz e/ou tem menos efeitos colaterais nocivos do que o tratamento padrão.