A engenharia de dados é o meio para entender um processo. Os dados podem ser gerados de várias maneiras, ou um subconjunto dos dados disponíveis pode usar técnicas de análise de dados de estatística, aprendizado de máquina, reconhecimento de padrões ou redes neurais, juntamente com outras tecnologias, como visualização, otimização, sistemas de banco de dados, ferramentas de prototipagem e elicitação de conhecimento . O objetivo é usar os dados disponíveis ou gerar mais dados e, assim, entender o processo que está sendo investigado. O processo de analisar os dados, criar novas ferramentas de análise especificamente para a tarefa e trabalhar com os especialistas do domínio é um aspecto fundamental dessa tarefa de engenharia.