A prática baseada em evidências ganhou força na enfermagem, e as definições variam amplamente. Os resultados da pesquisa, o conhecimento da ciência básica, o conhecimento clínico e a opinião de especialistas são todos considerados "evidências"; no entanto, as práticas baseadas em descobertas de pesquisas têm maior probabilidade de resultar nos resultados desejados para os pacientes em vários ambientes e localizações geográficas. O ímpeto para a prática baseada em evidências vem das pressões dos pagadores e das instituições de saúde para contenção de custos, maior disponibilidade de informações e maior conhecimento do consumidor sobre as opções de tratamento e cuidados. A prática baseada em evidências exige mudanças na educação dos alunos, mais pesquisas relevantes para a prática e relações de trabalho mais próximas entre médicos e pesquisadores.
A prática baseada em evidências também oferece oportunidades para que os cuidados de enfermagem sejam mais individualizados, mais eficazes, simplificados e dinâmicos e para maximizar os efeitos do julgamento clínico. Quando as evidências são usadas para definir as melhores práticas, em vez de apoiar as práticas existentes, os cuidados de enfermagem acompanham os últimos avanços tecnológicos e tiram proveito de novos desenvolvimentos de conhecimento.