Um hidrogel é um exemplo de um material inteligente. Pode mudar sua estrutura em resposta à concentração de sal, pH e temperatura. Os hidrogéis são polímeros reticulados que possuem grupos hidrofílicos. Eles são frequentemente polímeros contendo grupos de ácido carboxílico. Um polímero comum usado para fazer hidrogéis é o poliacrilato de sódio. O nome químico desse polímero é poli(propenoato de sódio) moléculas enroladas aleatoriamente.