Algumas plantas contêm fitoquímicos que têm efeitos sobre o corpo. Pode haver alguns efeitos quando consumidos em pequenas quantidades que caracterizam o "tempero" culinário, e algumas ervas são tóxicas em quantidades maiores. O extrato de ervas de Piper methysticum pode ser usado para fins médicos para aliviar a depressão e o estresse. Certas ervas contêm propriedades psicoativas que têm sido usadas para fins religiosos e recreativos por humanos, principalmente as folhas e extratos das plantas de cannabis e coca.