Os prebióticos geralmente estão na forma de oligossacarídeos, que podem ocorrer naturalmente, mas também podem ser adicionados como suplementos dietéticos a alimentos, bebidas e fórmulas infantis. A raiz de chicória é considerada a fonte natural mais rica. Os prebióticos são considerados alimentos funcionais, assim chamados porque fornecem benefícios à saúde que vão além da nutrição básica. Embora também estejam disponíveis na forma de suplementos, os prebióticos ocorrem naturalmente em vários alimentos comuns com alto teor de fibras.