As proteínas são compostas por um polímero linear de aminoácidos. Aminoácidos são moléculas contendo um grupo amina (NH3), um grupo ácido carboxílico (RC=O-OH) e uma cadeia lateral (geralmente denominada R) que varia entre os diferentes aminoácidos. Eles são particularmente importantes em bioquímica, onde o termo geralmente se refere a alfa-aminoácidos. As proteínas são compostos bioquímicos que consistem em um ou mais polipeptídeos tipicamente dobrados em uma forma globular ou fibrosa de maneira biologicamente funcional.