Shweta Mishra*, Jagriti Agarwal, Sandhya Singh e Aparna Sarkar
A má alimentação é um importante factor de risco para o cancro, que se tornou a segunda principal causa de morte no mundo. À medida que a população mundial envelheceu, a probabilidade de doenças crónicas relacionadas com a idade, como o cancro, aumentou. Por conseguinte, deve ser dada maior ênfase à redução dos níveis de tabagismo, à melhoria da dieta e ao aumento das actividades físicas na saúde da população em geral e no sistema de saúde. Na antiguidade, os agentes alimentares derivados de plantas serviam como fonte de orientação científica; por isso, é crucial examinar também os extratos de plantas para detetar doenças modernas. O consumo de frutas e legumes como parte de uma dieta saudável tem sido associado à prevenção do cancro. Os fitoextratos nutritivos e não nutritivos são moduladores das principais vias de sinalização celular, resultando em efeitos anticancerígenos. Em alguns casos, os extractos e, em alguns, componentes purificados, isto é, compostos bioactivos, exibem efeitos tais como paragem do ciclo celular, apoptose, inibição da proliferação e metástase e inibição da angiogénese. Estes componentes ativos apresentam efeitos variados nas diferentes células cancerígenas. Embora alguns componentes possam ser extraordinariamente eficientes contra um tipo específico de cancro, outros podem não ser tão benéficos. O foco desta revisão está nos componentes bioativos de alimentos vegetais específicos que afetam o desenvolvimento e a disseminação do cancro, atuando em vias relacionadas com a proliferação celular e a metástase. Os mecanismos subjacentes às ações dos componentes bioativos, bem como os seus efeitos em vários tipos de cancro, foram discutidos.