Vijayalakshmi Radhakrishan*, Thirunavukarasu
A população mundial está a envelhecer rapidamente entre 2000 e 2050. Estima-se que a proporção de adultos mais velhos no mundo duplique, passando de cerca de 11% para 22%. Em termos absolutos, trata-se de um aumento esperado de 605 milhões para 2 mil milhões de pessoas com mais de 60 anos. Os idosos enfrentam desafios especiais de saúde física e mental que precisam de ser reconhecidos. (Ficha informativa da OMS - Setembro 2013 sobre saúde mental e idosos). Entre a população idosa, a depressão complica as condições de morbilidade existentes, como a diabetes, a hipertensão e os acidentes cerebrovasculares. Diminui a qualidade de vida, a capacidade funcional, aumenta a mortalidade e diminui a utilização de cuidados de saúde. Os problemas de saúde mental terão uma influência negativa no comportamento de procura de cuidados de saúde entre os idosos.