Vikas Yadav* e Deepanshu Kumar
As células Natural Killer (NK) são uma subpopulação distinta de células linfóides inatas com a capacidade inata de reconhecer e destruir células cancerígenas e infetadas por vírus. As células NK desempenham um papel crucial na imunidade anticancerígena devido aos seus vários mecanismos de citotoxicidade e capacidade de modificar a resposta imunitária através da produção de citocinas. Quando as células NK foram utilizadas como agentes imunoterapêuticos e demonstraram segurança e eficácia no tratamento de doentes com leucemia em fase avançada, este papel tornou-se claro há quase duas décadas. Após as conquistas inovadoras do tratamento adotivo com células T desenvolvido pela CAR e o desenvolvimento de tecnologias que podem transformar as células em potentes armas antitumorais, o interesse nas células NK como uma potencial opção de imunoterapia aumentou tremendamente nos últimos anos. As estratégias para o desenvolvimento de terapias baseadas em células NK enfatizam a sinalização coestimulatória, a inibição de pontos de controlo e a blindagem de citocinas para aumentar a potência e a persistência das células NK. Pretendem também redirecionar a especificidade das células NK para o tumor através da expressão de CAR ou da utilização de moléculas acopladoras. A primeira geração de tratamentos com células NK demonstrou uma excelente eficácia e uma incrível segurança na clínica, produzindo resultados promissores e despertando um forte interesse em futuras pesquisas. Nesta revisão, discutimos inúmeras estratégias para aumentar a citotoxicidade e a longevidade das células NK, avaliamos as perspetivas e os obstáculos e consideramos como o design dos futuros produtos das células NK será influenciado pelas lições aprendidas na clínica e pelas complexidades específicas de cada malignidade.