Samnani AA
Após a eliminação bem sucedida da varíola a nível mundial, as agências internacionais de saúde uniram-se para a erradicação da poliomielite. Em 1988, a Assembleia Mundial da Saúde (WHA) aprovou uma resolução para lançar a Iniciativa Global de Erradicação da Poliomielite (GPEI). A Índia adaptou o GPEI em 1994 com base em evidências de campanhas bem-sucedidas nos países regionais. O programa foi testado em 1994 e lançado em todo o país em 1995 como Pulse Polio Programme (PPI) com o objectivo inicial de eliminar a poliomielite até ao ano 2000 e obter a certificação de livre de poliomielite até ao ano 2005. O GPEI foi liderado pela Organização Mundial de Saúde (OMS) e trabalhou em colaboração com diferentes agências internacionais e foi também apoiada pelo Governo da Índia (GdI). Desde o início, o PPI foi divulgado e apoiado pelas autoridades de saúde locais, políticos e celebridades. A Índia era um país hiperendémico de poliomielite, reportando quase 5.000 casos de poliomielite anualmente em 1995. Até 1999, o PPI dependia da vacinação de crianças com menos de 5 anos, através da realização de Dias Nacionais de Imunização (DNIs). O Programa Nacional de Vigilância da Poliomielite (NPSP) foi criado em 1997 para a formação e notificação de doenças. Ao longo dos anos, o programa enfrentou muitos desafios programáticos e de implementação que levaram a atrasos na concretização das metas. O desafio mais importante foi a falha na vacinação, entre alguns desafios principais. Para enfrentar estes desafios, foram feitas várias correções inovadoras no meio do caminho, incluindo estratégia de perda de casa, vacinação em pontos de trânsito, rastreamento de recém-nascidos, vacinação da população migratória e vacinação em festivais especiais como Eid e Diwali. As equipas foram treinadas para responder aos mitos e crenças das pessoas em relação à vacina e também abordaram os líderes religiosos para obter ajuda. A investigação no campo da vacina foi encorajada e a OPV monovalente mais eficiente e, posteriormente, a OPV bivalente foram introduzidas para superar a falha da vacina. A Índia comunicou o último caso de poliomielite em 2011. Apesar da enorme e diversificada população, das condições anti-higiénicas e de muitos outros desafios, a Índia conseguiu eliminar a poliomielite através de um planeamento adequado, financiamento sustentado, funções e responsabilidades claramente definidas e monitorização e feedback atempados.